Créer un Catalogue raisonné, qu’il soit digital ou papier, est une démarche essentielle pour inscrire durablement un artiste dans l’histoire de l’art. Voici les étapes clés pour mener à bien ce projet complexe, à la fois scientifique, documentaire et artistique.
1. Définir le périmètre du Catalogue raisonné
Avant de commencer, il est important de cadrer le projet :
- Le catalogue couvre-t-il l’ensemble de l’œuvre ou seulement une période spécifique ?
- Quels types d’œuvres seront inclus : peintures, dessins, sculptures, gravures, œuvres graphiques ?
- Quels sont les objectifs : authentification, valorisation, protection, diffusion de l’œuvre ?
2. Mener une recherche documentaire approfondie
Créer un Catalogue raisonné fiable repose sur une recherche méthodique :
- Sources primaires : archives personnelles, lettres, carnets, certificats d’authenticité, expositions, ventes aux enchères.
- Sources secondaires : monographies, catalogues d’exposition, articles critiques, publications spécialisées.
- Témoignages et entretiens avec des proches de l’artiste, des collectionneurs ou des experts.
3. Recenser et examiner les œuvres
- Identifier les œuvres dans les musées, galeries, collections publiques et privées.
- Observer les œuvres in situ lorsque c’est possible : techniques, dimensions, état de conservation.
- Réaliser des photos haute définition pour documenter visuellement le Catalogue raisonné.
4. Authentifier les œuvres
L’évaluation de l’authenticité est au cœur du processus :
- Sources primaires : archives personnelles, lettres, carnets, certificats d’authenticité, expositions, ventes aux enchères.
- Sources secondaires : monographies, catalogues d’exposition, articles critiques, publications spécialisées.
- Témoignages et entretiens avec des proches de l’artiste, des collectionneurs ou des experts.
5. Rédiger les notices d’œuvres
Chaque œuvre répertoriée dans le Catalogue raisonné doit comporter une fiche descriptive complète :
- Image de l’œuvre
- Titre, date, dimensions, techniques, signature
- Localisation actuelle
- Provenance historique
- Expositions passées
- Références bibliographiques
- Historique des ventes
- Commentaire critique (facultatif)
6. Structurer le Catalogue raisonné
L’organisation du catalogue peut suivre différents critères :
- Classement chronologique, thématique, typologique ou géographique
- Introduction générale sur l’artiste et sa démarche
- Annexes : bibliographie, glossaire, index, tableaux de correspondance, documents d’archives
7. Valider scientifiquement le contenu
Pour garantir la fiabilité du Catalogue raisonné :
- Vérification croisée de toutes les données
- Relecture par des experts ou un comité scientifique
- Obtention des autorisations légales (ayants droit, fondations…)
8. Publier le Catalogue raisonné
- Choisir un outil professionnel pour créer un Catalogue raisonné en ligne (ex : InventoZen)
- Mettre en place une base de données organisée et facile à consulter
- Diffuser le catalogue via une plateforme web dédiée (consultation du Catalogue raisonné gratuite ou payante)
- Envisager une publication papier avec un éditeur spécialisé en art
9. Mettre à jour le Catalogue raisonné
Un bon Catalogue raisonné est un outil vivant :
- Suivre les nouvelles découvertes ou acquisitions
- Mettre à jour les ventes et changements de localisation
- Créer un comité d’authentification officiel
- Délivrer des certificats d’authenticité
- Informer les professionnels du marché de l’art de l’existence du catalogue
Gérard Schneider © Adagp, Paris
Accueil »